Dertig Belgische NGO's vragen de Franse regering om opschorting van productie en gebruik uraniumwapens

Brussel, 6 november 2009 – Op een koude maar windstille vrijdagochtend ontrolden leden van de Belgische Coalitie 'Stop uraniumwapens!' spandoeken met slogans gericht tegen het gebruik, de financiering en de productie van uraniumwapens. Op hetzelfde moment interviewde een RTBF-radioreporter Damacio Lopez, een van de buitenlandse deelnemers aan de Belgische actiedag. Lopez is directeur van het International Depleted Uranium Study Team (New Mexico, VS) en voert reeds decennialang campagne tegen het militair gebruik van verarmd uranium. Hij is mede-oprichter van de International Coalition to Ban Uranium Weapons (ICBUW), een netwerk van 121 organisaties in dertig landen.

Model voor de Belgische actiedag stond de jaarlijkse internationale actiedag voor een wereld zonder uraniumwapens. Dit jaar organiseerde de Griekse medische vereniging voor milieubescherming een conferentie in Athene. In de Verenigde Staten hielden campagnevoerders een wake aan de luchtmachtbasis van Davis-Monthan in Arizona. ICBUW ondersteunt deze acties.

In Brussel verzamelden veertien actievoerders tussen de bomen, tegenover de achterzijde van de Franse ambassade. Met een visuele actie verbeeldden ze de goede relatie tussen de Franse president Sarkozy en wapenproducent Nexter. Nexter – nieuwe naam van Giat – produceert anti-tankprojectielen voor gebruik in oorlogstanks. Bepaalde types van deze projectielen bevatten verarmd uranium, een chemisch toxisch en radioactief afvalproduct van het verrijkingsproces van industrieel geconcentreerd 'natuurlijk' uranium. Nexter is volledig in handen van de Franse staat. Op dit moment is Frankrijk nog het enige Europese land dat inerte anti-tankprojectielen met verarmd uranium produceert.

Officieel heeft Frankrijk nog geen gebruik gemaakt van zijn uraniumwapens. Tijdens de Golfoorlog van 1991 stuurde het wel 20.000 militairen naar het oorlogsgebied in de Perzische Golf. Zieke militairen die terugkeerden uit de Golf werden getest op de aanwezigheid van verarmd uranium in de urine. Deze testmethode kan echter geen verarmd uranium ontdekken dat zich eventueel in de longen of elders in het lichaam heeft opgehoopt.

Om 11.30 uur werd een delegatie van de Belgische Coalitie 'Stop uraniumwapens!', een samenwerkingsverband van dertig NGO's, vriendelijk ontvangen op de Franse ambassade. Delegatielid Ria Verjauw overhandigde ambassadrice Michèle Boccoz een brief en een memorandum ter attentie van de Franse regering. De Belgische Coalitie vraagt de Franse regering om:
de productie van uraniumwapens stop te zetten;
een onafhankelijk onderzoek in te stellen naar de impact van deze productie op het milieu;
intitiatieven te nemen tot de omschakeling van uraniumwapenproductie naar civiele productie;
en een moratorium in te stellen op het gebruik van wapens met verarmd uranium.

Willem van den Panhuysen: “Het gebruik en de productie van uraniumwapens vervuilen het milieu op permanente en onomkeerbare wijze. Wij willen dat de Franse regering zijn politiek verandert en zich schikt naar de herhaalde oproep van het Europees Parlement om een moratorium in te stellen.”

De actiedag in België werd afgesloten met een bezoek aan het Ministerie van Buitenlandse Betrekkingen. In de brief die werd voorgelegd vraagt de Belgische Coalitie dat de Belgische federale overheid:
op het internationale vlak een voortrekkersrol opneemt en haar diplomatie aanwendt om uraniumwapens uit de wereld te helpen door de introductie en de ratificatie van een verdrag;
haar officiële rapport dat naar de VN secretaris-generaal werd verzonden, vervolledigt met de bevindingen die vermeld staan in een lijst met onderzoeksresultaten van recent gepubliceerde wetenschappelijke rapporten;
haar invloed aanwendt om het item van de gezondheidseffecten van uraniumwapengebruik op de agenda te plaatsen van de volgende Algemene Vergadering van de Wereldgezondheidsorganisatie.

Diplomaat Werner Bauwens antwoordde ons dat de Belgische wet tegen het gebruik en de financiering van uraniumwapens die op 21 juni 2009 in werking trad zeker een nieuw feit is dat aan de VN secretaris-generaal kan worden meegedeeld.

Foto's van de actiedag staan in de online galerij van Friends of the Earth. Neem een kijkje op www.motherearth.org/photo.php

Meer informatie over de internationale actiedag tegen uraniumwapens is te vinden op de website van ICBUW: www.bandepleteduranium.org

Link naar het memorandum : www.motherearth.org/du/memo_6_11_09_fr.pdf

Auteur: Willem Van den Panhuysen