(20/11/2006)

Hoorzitting in België confronteert Kamerleden met bewijsmateriaal over de lange termijn gevaren van uraniumwapens

Op 20 november luisterdende leden van de Kamercommissie Landsverdediging naar de bewijsvoering van Dr. Keith Baverstock (universiteit Kuopio, Finland) en chemisch ingenieur Henk Van der Keur (Stichting Laka, Nederland) over de lange termijn gezondheidsgevaren van verarmd uraniumwapens. De vertegenwoordiger van Mecar, Sylvano Faccin, kwam meedelen dat zijn bedrijf het beu is in de pers steeds weer geassocieerd te worden met verarmd uranium. Mecar is een Belgische producent van pantserdoorborende projectielen op basis van wolfraam. De Belgische Coalitie 'Stop Uraniumwapens!' vond ook nog geen enkele indicatie dat Mecar toch verarmd uranium zou gebruiken.

De Hoorzitting was georganiseerd om de Kamerleden van meer informatie te voorzien over het tema uraniumwapens. Er werden immers een aantal wetsvoorstellen ingediend om het gebruik, de verkoop, de productie, het transport en de stockage van verarmd uraniumwapens te verbieden in België. Reeds in juli 2003 werd er een wetsvoorstel ingediend door Kamerlid Marie Nagy (Ecolo) en meer recent ook door de Kamerleden Joseph Arens (CDH) en Dirk Van der Maelen (SP.A).

Deskundige Henk van der Keur van Stichting Laka – een onafhankelijk documentatie en onderzoekscentrum rond kernenergie – startte met een uiteenzetting over de samenstelling en eigenschappen van verarmd uranium. Daarna gaf hij een historisch overzicht van het gebruik van munities die verarmd uranium bevatten in de 1991 Golfoorlog en tijdens de 2003 invasie van Irak. Zijn presentatie zoomde dan in op de gevaren van verarmd uraniumstofdeeltjes voor de gezondheid van mens en milieu.

Hij riep op tot een wereldwijd verbod op het gebruik van deze wapens.

Dr. Keith Baverstock's bewijsmateriaal betrof wetenschappelijk vastgestelde feiten van het verband tussen verarmd uranium en de impact ervan op de menselijke gezondheid, in het bijzonder de gezondheid van burgerbevolkingen die in door verarmd uranium besmette gebieden leven. Dr. Baverstock – voormalig hoofd van de Stralingsbeschermingsafdeling van de Wereldgezondheidsorganisatie (WGO) – legde uit dat, hoewel de WGO en de Royal Society in 2001 en 2002 rapporten publiceerden waarin ze er niet in slaagden om de gezondheidsimpact te verbinden met verarmd uranium, besteedden beide studies onvoldoende aandacht aan het vermogen van verarmd uranium om genetische schade bij mensen te veroorzaken.

Dr. Baverstock stelde dat er voldoende bewijzen zijn die het mogelijk maken om verarmd uranium te rangschikken als een substantie die waarschijnlijk kanker bij mensen kan veroorzaken, in overeenstemming met de standaarden van het Internationaal Agentschap voor Kankeronderzoek (een afdeling van de WGO).

Wanneer men het voorzorgsprincipe toepast moet dit leiden tot een moratorium op het gebruik van deze wapens, zolang een eindconclusie nog niet uit het wetenschappelijk onderzoek is naar voren gekomen.

De derde spreker, Sylvano Faccin van Mecar, deelde kort mee dat zijn bedrijf geen verarmd uranium in zijn wapens gebruikte, gebruikt, noch zal gebruiken in de toekomst.

De commissierapporteur in deze kwestie bleek overtuigd te zijn van het feit dat uraniumwapens kankers kunnen veroorzaken.

Hoewel het gepresenteerde bewijsmateriaal geen tegenkanting kende, brachten een aantal vragen van de Kamerleden kwesties te berde die niet onmiddellijk konden beantwoord worden door de deskundigen. Deze kwesties zullen aan bod komen in de toekomstige commissievergaderingen. Het gaat daarbij om de rol van de internationale wetgeving en het internationaal humanitair recht in relatie tot een wettelijk verbod van verarmd uraniumwapens. Ook kwesties zoals het eventuele gebruik van verarmd uranium door andere in België gevestigde wapenbedrijven en de impact van een wettelijk verbod op de verplichtingen van België aan de NAVO (in het bijzonder het transport van wapens via de Antwerpse haven) zullen bestudeerd worden. Het ministerie van buitenlandse zaken en de BSDI, de Belgian Security and Defense Industry, zal gevraagd worden om over deze aspecten informatie te leveren.