|
Case Hermaja:[ English | Suomeksi | Nederlands | Français ]
|
|
Manneken Pis aangekleed als een "vredesgevangene" eist vrijlating van gewetensgevangenen
Brussels, 9/1/2006: Over heel de wereld zitten mannen en vrouwen in de gevangenis omdat ze actie ondernamen voor vrede, en tegen oorlog. Onder deze "vredesgevangenen" vinden we gewetensbezwaarden die weigeren hun legerdienst te doen, en mensen die opgesloten worden omdat ze militaire infrastructuur ontmantelden of nucleaire "geheimen" onthulden. Voor Moeder Aarde, lid van Friends of the Earth International, heeft vandaag "Manneken Pis" in een traditioneel gevangenenkostuum gestoken om een onmiddelijke vrijlating van alle "vredesgevangenen" te eisen. Voor Moeder Aarde roept op tot de onmiddellijke vrijlating van alle gevangen gewetensbezwaarden en andere vredesgevangenen. Het recht op een anti-militaristisch geweten, inbegrepen het weigeren om de wapens op te nemen of om een opleiding te volgen om te doden, wordt algemeen erkend als een fundamenteel mensenrecht, beschermd door de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens. Landen die momenteel gewetensbezwaarden of andere vredesgevangenen opsluiten zijn onder meer: Armenië, Eritrea, Finland, Griekenland, Israël, Nederland, Zuid-Korea, Turkije en de Verenigde Staten. Een paar specifieke gevallen: Finland kent nog steeds een zeer uitgebreid systeem van verplichte legerdienst.
Ook Eritrea heeft een verplichte legerdienst voor alle jonge mensen in het land.
Sgt. Kevin Benderman werd ingezet als soldaat bij het Amerikaans leger in Irak van maart tot september 2003. Toen zijn eenheid op 8 januari 2005 opnieuw richting Irak vertrok, weigerde Kevin Benderman met zijn eenheid te vertrekken.
Gewetensbezwaren vormen een tegengewicht tegen oorlog en militarisme. Een antimilitaristisch geweten is geen misdaad: het is een ethische en politieke keuze. De enige "misdaad" van gewetensbezwaarden is dat ze weigeren de wapens op te nemen, en weigeren om opgeleid te worden in het doden van andere mensen. -Vrijheid voor Finse politieke gevangenen!-
|
Meer foto's |
Brussel- 1 december 2004: Deze voormiddag toverden de kerstman en zijn helpers de benedenverdieping van de Finse ambassade in Brussel om tot een atelier. Samen met actievoerders van Voor Moeder Aarde vzw werden er in het vredesatelier kerstkado's gemaakt voor de gewetensbezwaarden in gevangenschap in Finland. De actie, die de onmiddellijke vrijlating van Finse politieke gevangenen eist, maakt deel uit van de 'internationale dag van Vredesgevangenen' (1 december), die in 1956 gelanceerd werd door War Resisters International. Dit jaar is de wereldwijde focus van deze actiedag gericht op Finland, de enige EU-lidstaat waar er volgens Amnesty International gewetensgevangenen zijn.
Na de toezegging tot de eigenlijk ambassade ontzegd te zijn, zetten de kerstman en zijn helpers hun atelier op in de bendenverdieping van het gebouw. Ze versierden de ruimte met kerstballen en slingers en maakten kado's. Naast boeken en lekkernijen staken de helpers van de kerstman ook vijlen en andere ontsnappingsmiddelen in de kadodoosjes. Na 15 minuten werd de ploeg door de politie naar buiten gebracht en zetten zij hun activiteiten buiten verder.
"Ik vrees dat de Finse president Tarja Halonen dit jaar kerstmis zonder kado's zal moeten vieren als ze samen met haar overheid de mensenrechten blijft schendigen door het gevangennemen en discrimineren van de gewetensbezwaarden", zegt de Kerstman. "Mensen gevangen nemen omdat zij weigeren wapens te dragen, komt niet overeen met de vredesboodschap die ik wil brengen. Ik raad mevrouw Halonen aan om onmiddellijke amnestie te verlenen voor elke tot gevangenisstraf veroordeelde gewetensbezwaarde."
Momenteel zitten 25 gewetensbezwaarden hun lange straf van 197 uit in Finse gevangenissen, en vermoedelijk zullen er op het einde van dit jaar meer dan 70 gewetensbezwaarden zijn die tot gevangenisstraf veroordeeld werden, in 2004 alleen al.
Er bestaat nog steeds een zeer uitgebreid dienstplichtsysteem in Finland, en alhoewel een keuze tussen militaire en burgerdienst mogelijk is, zijn er veel problemen in de dienstplichtwet. Zo is de duur van de burgerdienst (13 maanden) duidelijk bestraffend vergeleken met de legerdienst (6 maanden) en er bestaat geen wet over het statuut van dienstweigeraars in oorlogstijd. Bovendien discrimineert Finland de dienstplichtigen op basis van een (niet)religieuze overtuiging -Jehova Getuigen krijgen automatisch een vrijstelling van de dienstplicht, terwijl gewetensbezwaarden van andere overtuigingen in de gevangenis belanden.
Volgens Amnesty International is Finland het enige land binnen de Europese Unie met politieke gevangenen op haar grondgebied. Bovendien stelt het laatste rapport van het Mensenrechtencomité van de Verenigde Naties dat Finland dringend stappen moet nemen om in overeenstemming te komen met de Mensenrechtenverklaring betreffende de behandeling van gewetensbezwaarden.
Naast de bezetting van de Finse ambassade in Brussel worden er vandaag ook acties georganiseerd in Scotland, Ierland, Malta, Zuid-Korea en Finland. In andere landen nemen verschillende organisaties deel aan de actiedag door hun lokale Finse ambassade te contacteren om zowel verregaande hervormingen van de Finse dienstplichtwet als de onmiddellijke vrijlating van de 25 Finse gewetensbezwaarden te eisen.
Voor Moeder Aarde steunt Jussi Hermaja, de Finse pacifist die wegvluchtte uit Finland in 2001 en naar België kwam om politiek asiel te zoeken.
Asielaanvraag van Finse gewetensbezwaarde verworpen door Raad van State
3 maart 2004, Brussel- De Raad van State verwierp vandaag het beroep van Jussi Hermaja, een Finse gewetensbezwaarde, tegen de weigering van de Belgische staat om hem politiek asiel te verlenen. Na een hoorzitting in januari besliste de rechter dat de procedure voor de asielaanvraag niet opnieuw opgestart dient te worden.
In oktober 2001 vluchtte gewetensbezwaarde Jussi Hermaja uit Finland nadat hij veroordeeld werd tot 197 dagen gevangenschap omwille van zijn weigering deel te nemen aan de militaire en alternatieve dienstplicht. Zijn asielaanvraag werd geweigerd door het Commissariaat Generaal voor de Vluchtelingen.
Jussi Hermaja stelt dat het zijn recht is om te weigeren deel te nemen aan de militaire dienstplicht. De lengte van de alternatieve burgerdienst in Finland is duidelijk straffend en de burgerdienst wordt op een ongelijkwaardige manier toegepast. Getuigen van Jehova and sommige andere groepen dienstweigeraars worden vrijgesteld van de dienstplicht. Dit wijst erop dat bepaalde categorieën gewetensbezwaarden gestraft worden op basis van hun overtuiging.
Jussi Hermaja wordt gesteund door de vredesorganisaties Voor Moeder Aarde en Forum voor Vredesactie.
"Het is duidelijk dat de recente beslissing om niet verder te gaan met het onderzoek naar deze asielzaak, een politieke beslissing is," zegt een woordvoeder van Voor Moeder Aarde. "Indien de Belgische autoriteiten een behoorlijk onderzoek zouden opstarten rond deze zaak, zouden ze akkoord gaan met Jussi Hermaja's argumenten. Ze zouden hem asiel moeten verlenen, en mogelijk aan tientallen andere Finse gewetensbezwaarden ieder jaar."
"Toegeven dat er mensenrechten geschonden worden in een andere EU-lidstaat zou de EU in een moeilijke positie brengen daar het zichzelf afschildert als een promotor van de mensenrechten. Dit is waarschijnlijk één van de redenen waarom de Raad van State deze negatieve beslissing heeft genomen."
Jussi Hermaja diende ook beroep in bij het Europees Hof voor de Rechten van de Mens in Straatsburg tegen zijn aanvankelijke straf van de Finse rechtbank. Het is onwaarschijnlijk dat deze beslissing in de nabije toekomst zal plaatsvinden.
Jussi Hermaja zal vanuit België zijn strijd voor het respecteren van de mensenrechten verderzetten en zal blijven campagne voeren voor de hervorming van het Finse diensplichtsysteem. De Finse regering zal moeten beslissen of ze zijn uitlevering eisen.
Amnesty International, de internationale organisatie voor de rechten van de mens, uitte haar intentie om Jussi Hermaja onmiddellijk als gewetensgevangene te erkennen als hij in Finland in de gevangenis zou opgesloten worden.
Finse gewetensbezwaarde verscheen voor Raad van State
Op 14 januari behandelde de Raad van State het beroep van Jussi Hermaja tegen de weigering van zijn vraag om politiek asiel in België. De Finse gewetensbezwaarde weigerde zowel leger- als burgerdienst te vervullen en vluchtte in oktober 2001 naar België nadat hij in Finland veroordeeld werd tot 6,5 maand gevangenisstraf. Voor Moeder Aarde en het Forum voor Vredesactie steunen Jussi Hermaja in zijn asielaanvraag en zijn verzet tegen het Finse dienstplichtsysteem. De twee organisaties organiseerden een demonstratie aan de ingang van de Raad van State en verspreidden informatie over de schending van de mensenrechten in Finland. De rechtszaal was volledig gevuld met mensen die steun betuigden aan Jussi en de zaak waar hij voor strijdt. De rechter liet, hoewel niet naar gewoonte in de Raad van State, zowel Jussi als zijn advocaat toe hun zaak mondeling toe te lichten. De uitspraak volgt binnen een aantal weken.
Bij zijn aankomst in België werd Jussi's asielaanvraag op staande voet verworpen door het Commissariaat Generaal voor de Vluchtelingen. Meer dan twee jaar later werd het beroep tegen deze verwerping behandeld. Jussi werkt bij Voor Moeder Aarde in Gent aan een campagne voor de vrijheid van zijn mede-dienstweigeraars, 'Case Hermaja'.
Jussi weigerde deel te nemen aan zowel de militaire als de alternatieve dienst. De eerste omwille van zijn gewetensbezwaren, de tweede omdat er nog steeds vele problemen bestaan in het Finse dienstplichtsysteem. De in Finland toegepaste alternatieve dienst is onredelijk lang. Ze bedraagt 13 maanden en is duidelijk straffend vergeleken met de militaire dienst die 6 maanden bedraagt. Ook wordt er onvoldoende informatie ter beschikking gesteld over de alternatieve dienst, en worden de economische verplichtingen naar de dienstplichtige toe vaak genegeerd. Tevens wordt de alternatieve dienst op discriminerende wijze toegepast en komt ze neer op een bestraffing van bepaalde categorieën van gewetensbezwaarden.
Hoewel in vredestijd de keuze voorzien wordt tussen militaire en alternatieve dienst, bestaat er in Finland geen wet over het statuut van dienstweigeraars in oorlogstijd. Dit betekent dat iemand die niet deelgenomen heeft aan eender welke vorm van militaire training, verplicht kan worden wapens te dragen.
Zo'n 70 Finse jonge mannen weigeren jaarlijks zowel de militaire als de alternatieve dienst. De dienstweigeraars worden veroordeeld tot een gevangenisstraf voor een periode die gelijk staat aan de helft van hun resterende diensttijd, met een maximum van 197 dagen. Amnesty International erkende sinds 1999 45 Finse gewetensbezwaarden als gewetensgevangenen.
Volgens deze organisatie is Finland het enige land in de Europese Unie met gewetensgevangenen.
De bestreden beslissing van het Commissariaat-Generaal voor de vluchtelingen stelt dat de Finse wetgeving betreffende burgerdienst noch discriminerend, noch bestraffend is en dat de duur ervan, ondanks het verschil met de militaire dienst, niet onredelijk lang is.
Wij betwisten deze motivering. Iemand kan als vluchteling erkend worden als hij wegens dienstweigering op een disproportionele wijze behandeld wordt omwille van zijn politieke overtuiging. Wanneer de burgerdienst een veel langere duur heeft dan de legerdienst, kan het nog moeilijk als een alternatieve vorm van dienstplicht beschouwd worden maar komt het neer op straffen op basis van een politieke overtuiging, namelijk gewetensbezwaren tegen militaire dienst. Tevens behandelt de Finse overheid dienstweigeraars anders naargelang de reden van hun dienstweigering. Zo zijn getuigen van Jehova volledig vrijgesteld van de dienstplicht. Maar wie om politieke motieven de militaire dienst weigert, is onderworpen aan een lange burgerdienst. De alternatieve burgerdienst heeft hier een straffend karakter, is discriminerend en komt neer op bestraffing van wie om politieke redenen dienst weigert.
Voor Moeder Aarde en het Forum voor Vredesactie zijn dan ook van mening dat Jussi Hermaja recht heeft op politiek asiel in België.
Persspreker: Liesje Ulburghs, 0494/21 66 85
Action Photos, Brussels, 1/12/2003
Gestraft voor een overtuiging
Dienstweigering leidt tot 197 dagen gevangenis in Finland
Wat komt er in je op als je aan Finland denkt? Nokia-gsm's, sneeuw, de kerstman en sauna's misschien. Een minderheid van de mensen zijn er zich van bewust dat ieder jaar meer dan 60 jonge mannen veroordeeld worden tot 6,5 maand gevangenisstraf door hun weigering deel te nemen aan de militaire dienstplicht. Dit maakt van Finland het enige EU-land waarvan Amnesty International zegt dat er gewetensgevangenen bestaan.
Het dienstplichtsysteem van Finland
Er bestaat nog steeds een zeer uitgebreide dienstplichtsysteem in Finland. Al de 17-18 jarige mannelijke burgers worden opgeroepen voor een jaarlijkse registratie, waar zowat 80 % van de jonge mannen zich inschrijft voor de militaire dienstplicht. Ongeveer 10 % wordt vrijgesteld omwille van medische redenen, en ongeveer 7 % kiest voor een alternatieve dienst.
De militaire dienstplicht en de alternatieve dienst, die normaal plaats vindt in publieke diensten zoals ziekenhuizen, scholen, bejaardentehuizen, bibliotheken of sommige vzw's, worden verondersteld gelijkwaardige alternatieven te zijn. Toch is het zo dat de meest voorkomende militaire dienstplicht 180 dagen duurt, terwijl de alternatieve dienst 395 dagen in beslag neemt. De jaarlijkse registraties, die georganiseerd worden door militaire ambtenaren, zijn wettelijk verplicht informatie te geven over de alternatieve dienst, maar in de meerderheid van de gevallen gebeurt dit echter niet.
Bovenop de straffende lengte van de alternatieve dienst, treden de mannen die hiervoor kiezen nog vele andere problemen tegemoet. De autoriteiten worden verondersteld plaatsen te regelen voor de alternatieve dienst, maar in werkelijkheid is dit dikwijls de taak van de dienstplichtigen zelf, en in het ergste geval (daar het aantal mensen die aanvraag doen voor de alternatieve dienst groter is dan het aantal beschikbare plaatsen) moeten ze een deel van, of de hele 13 maanden in het trainingscentrum voor alternatieve dienstplichtigen verblijven.
De plaatsen die alternatieve dienstplichtigen aanstellen, zijn verplicht hen te voorzien van een dagelijkse financiële tegemoetkoming, kost en inwoning, gezondheidszorg en vervoerskosten, maar veel van de plaatsen proberen onder deze verplichting uit te komen, vooral door het niet voorzien van behoorlijke huisvesting.
Hoewel in vredestijd de keuze voorzien wordt tussen militaire en alternatieve dienst, bestaat er geen wet over het statuut van dienstweigeraars in oorlogstijd, en het zou de taak zijn van het 'Defensiepersoneel', de hoofdkwartieren van het Finse leger, om te beslissen over hoe de dienstweigeraars behandeld zouden worden. Dit kan betekenen dat iemand die niet deelgenomen heeft aan eender welke vorm van militaire training, verplicht wordt wapens te dragen. Dit is wat zich voordeed tijdens WO II in Finland. Dienstweigeraar Arndt Pekurinen, raadslid van de Finse Antimilitaristische Liga, bracht jaren in de gevangenis door omwille van zijn weigering mee te werken met het leger. Hij werd geëxecuteerd door militaire officieren nadat hij gehandboeid naar de frontlinie werd gebracht, waar hij weigerde zich te kleden in een militair uniform en een geweer aan te nemen.
Dienstweigering
Zo'n 60 Finse jonge mannen weigeren jaarlijks zowel de militaire als de alternatieve dienst. Sommige van de totaalweigeraars doen dit als protest tegen het verplichte registratiesysteem en zouden in geen enkele omstandigheden hieraan willen deelnemen. Anderen weigeren de dienstplicht als protest tegen de straffende lengte en de andere problemen van de alternatieve dienst. De dienstweigeraars worden veroordeeld tot een gevangenisstraf voor een periode die gelijk staat aan de helft van hun resterende diensttijd, met een maximum van 197 dagen.
Toch belandt niet iedere dienstweigeraar in de gevangenis. In 1987 werd er in Finland een wet gestemd die in vredestijd Getuigen van Jehova vrijstelt van het registratiesysteem op basis van hun religieuze overtuigingen. Helaas weigert de overheid niet-religieuze pacifistische overtuigingen te erkennen als een aanvaardbare reden voor het weigeren van de militaire dienstplicht, en blijft dienstweigeraars die geen Getuigen van Jehova zijn, gevangen nemen.
Andere groepen van mensen die niet opgeroepen worden voor de registratie, zijn de inwoners van Ahvenanmaa-eilanden (een autonoom, gedemilitariseerd gebied behorend tot Finland) en al de vrouwelijke burgers van Finland.
In 1999 begon Amnesty International Finse totaalweigeraars als gewetensgevangenen te erkennen omdat ze de lengte van de alternatieve dienst als een straf beschouwen. Dit maakt van Finland, dat anders een goede reputatie genoot op vlak van mensenrechten en gelijkheid, het enige EU-lid met gewetensgevangenen.
Case Hermaja
Jussi Hermaja, een Finse diensweigeraar die tot 197 dagen gevangenisstraf veroordeeld werd, vluchtte uit Finland en kwam in oktober 2001 naar België om politiek asiel aan te vragen. Daar België het enige land in de EU is dat niet automatisch de andere EU-landen als veilige staten classificeert, is het mogelijk voor iemand van een land binnen de EU om hier asiel aan te vragen.
Het Commissariaat Generaal voor de Vluchtelingen besliste zelfs geen onderzoek op te starten rond Jussi's zaak, maar verwierp zijn asielaanvraag op staande voet. Het is duidelijk dat het EU-lidmaatschap en de goede reputatie van Finland betreffende mensenrechten, een effect hadden op de bereidwilligheid van de Belgische autoriteiten om een onderzoek op te starten.
Jussi ging ook in Finland in beroep tegen zijn gevangenisstraf, maar de Finse Raad van State weigerde zijn zaak te behandelen. Vervolgens diende hij beroep in bij het Europees Hof voor de Rechten van de Mens. Hij wacht nog steeds op een antwoord.
Hoe dan ook, het feit dat het Finse alternatieve dienstsysteem discriminerend en straffend is, blijft bestaan, en Jussi's advocaat is tegen de verwerping in beroep gegaan bij de Raad van State van België.
Jussi's zaak zal behandeld worden in de Raad van State op maandag 14 januari.
Hij werkt bij Voor Moeder Aarde in Gent voor de vrijheid van zijn mede-dienstweigeraars.
Wat kan jij doen?
Het zou kunnen dat een cake met een vijl erin niet door de veiligheidscontrole van de Finse gevangenis zou geraken, dus hier zijn enkele andere dingen die je kan doen om de Finse dienstweigeraars te helpen:
We organiseren zo nu en dan acties aan de Finse ambassade in Brussel. Als je op de hoogte wilt gehouden worden van toekomstige acties, stuur dan een mail naar belgium@motherearth.org.
In Finland bezit de president de bevoegdheid amnestie te verlenen aan gevangenen. Stuur haar een brief met een dringend verzoek alle veroordeelde dienstweigeraars vrij te laten, en de Finse wet te veranderen zodat dienstweigeraars in de toekomst niet langer tot gevangenschap veroordeeld zullen worden.
President Tarja Halonen
Mariankatu 2, 00170 Helsinki, Finlande
E-mail : presidentti@tpk.fi
Fax : +358-9-638.247
We hebben geld nodig om de campagne ter ondersteuning van de Finse dienstweigeraars te voeren. Geef een donatie op onze rekening (Voor Moeder Aarde vzw, Fortis rekeningnummer 001-2055174-14, met de Finse dienstweigeraars als vermelding).
197 dagen in de gevangenis doorbrengen, kan snel vervelen, dus brieven van de buitenwereld en ondersteunende berichten zijn meer dan welkom.
Meer informatie over de situatie van dienstweigeraars in Finland:
www.motherearth.org (Voor Moeder Aarde)
www.hermaja.org (Case Hermaja)
www.aseistakieltaytyjaliitto.fi (Finse Unie van Dienstweigeraars)
Case Hermaja:
, Maria Hendrikaplein 5, 9000 Gent, Belgium
Tel: +32 9 242 87 52 Fax: +32 9 242 87 51 jussi@hermaja.org
http://www.hermaja.org