Burgemeesters van Hiroshima en Ieper openden "Mayors for Peace" Internationaal campagne kantoor te Ieper op vooravond uitspraak Internationaal Gerechtshof rond illegaliteit kernwapens

De burgemeester van het Japanse stad Hiroshima, Akiba Tadatoshi, opende samen met zijn collega Luc Dehaene, burgemeester van Ieper, op vrijdagavond 7 juli het internationale secretariaat van de "Mayors for Peace" in het Stadhuis van Ieper. Het kantoor zal in nauwe samenwerking met het internationaal secretariaat in Hiroshima nieuwe impulsen geven aan de campagne voor een kernwapenvrije wereld.

In België hebben vandaag reeds 256 van de 589 burgemeesters de campagne voor "2020 Vision" onderschreven. De campagne beoogt een volledige kernwapenvrije wereld tegen 2020. Als tegen 2010 een wereldwijd verbod op kernwapens wordt onderschreven, volstaat volgens de "Burgemeesters voor Vrede" tien jaar om de wereld kernwapenvrij te maken. Naast toespraken werd in Ieper de alleerste Mayors for Peace "Vredeszuil" onthuld (zie foto in bijlage). De burgemeester van Hiroshima hoopt dat andere gemeenten dit voorbeeld zullen volgen

De opening van het nieuwe kantoor in Ieper ging door op de vooravond van de tiende verjaardag van de uitspraak van het internationale gerechtshof in Den Haag over de illegaliteit van kernwapens. De burgemeester van Hiroshima was samen met een groep burgemeesters uit alle windstreken de gast van de Stad Brussel waar een internationale conferentie plaatsvond in het Europees Parlement rond de 10de verjaardag van de uitspraak uit Den Haag.

De vredesstad Ieper werd als uitvalsbasis gekozen voor het secretariaat omdat in de Eerste Wereldoorlog hier voor het eerst massavernietigingswapens werden gebruikt, namelijk op 22 april 1915. Daarnaast lag België voor de hand vanwege de aanwezigheid van de Navo, het hoofdkwartier van de EU en de aanwezigheid van kernwapens op ons grondgebied en in de buurlanden.

In geen enkel ander land zijn vandaag zoveel burgemeesters lid van het netwerk, w.o. ook ex-premier Jean-Luc Dehaene, Patrik Janssens, Frank Beke en de voorzitster van de Senaat Anne-Marie Lizin. Senator en burgemeester Patrik Vankrunkelsven werd vorig jaar benoemd tot vice-voorzitter van het internationale netwerk van de burgemeesters voor Vrede. Ook burgemeester Ingrid Pira (Mortsel) en Brussels Schepen Bruno De Lille hebben het voorbije jaar een actieve rol opgenomen in het netwerk, w.o. deelname aan internationale conferenties.

Het was vooral onder impuls van de milieugroepering Voor Moeder Aarde, de Vlaamse afdeling van Friends of the Earth International, dat het netwerk in België bekendheid verwierf. Sinds 2004 zijn dankzij diverse acties zoals opiniestukken, voet- en fietstochten de burgemeesters voor de vrede prominent op de voorgrond gekomen.

Voor Moeder Aarde had deze zomer opnieuw een "actie tiendaagse" georganiseerd wanneer ze op 31 juli met een internationaal jongerenuitwisselingsprogramma startten te Ieper. Jongeren uit 15 Europese landen fietsten vanuit Ieper via het Stadhuis van Tielt en Gent en Brussel waar ze telkens met open armen werden ontvangen. Na het indienen van een klacht en een inspectie van de SHAPE in Mons (Bergen) volgde een indrukwekkende Hiroshima ceremonie aan de vijvers va Elsene i.s.m. FoE Brussels en CSO en de gemeente Elsene die aankondigde lid te worden van het netwerk.

De jongeren eindigden hun zomeractie met een geweldloze blokkade van de kernwapenbasis van Kleine Brogel waar bijna 200 Hiroshima's liggen opgeslagen. Theo Kelchtermans, burgemeester van Peer, vroeg in een verrassend persbericht op 8 augustus jl. onomwonden de verwijdering van de kernwapens van zijn grondgebied. De Stad Peer ondersteunde voor het eerst in 15 jaar het verzet van Voor Moeder Aarde door zelf deel te nemen aan de geweldloze blokkade van de NAVO basis van Kleine Brogel. Schepen Marie-Louise Van Houdt vertegenwoordigde het Stadsbestuur door aanwezig te zijn tijdens de geweldloze actie die ondertussen steun kreeg van 130 prominenten, w.o. tientallen burgemeesters, parlementsleden, auteurs, academici, alsook top-atleten Tia Hellebaut & Mark Herremans, en weerman Frank Deboosere. Deze blokkade werd mede georganiseerd door Senator en burgemeester Patrik Vankrunkelsven en Vlaams Parlementslid Eloi Glorieux. 's Avonds volgde tenslotte nog een Nagasaki herdenking te Gent waar honderden Japanse lantaarnlichtjes wegdreven op de Leie tijdens een optreden van het koor Karibu.

De steun voor de 4 uur lange effectieve blokkade door 150 actievoerders van de nucleaire basis van Kleine Brogel illustreert volgens Voor Moeder Aarde de toenemende politieke steun voor de verwijdering van de Amerikaanse kernwapens uit België als belangrijke stap naar een wereldwijd verbod. Het feit dat Minister van Buitenlandse Zaken Karel De Gucht.geen opvolging geeft aan de resoluties van Kamer en Senaat zorgt vandaag voor een ernstig democratisch deficiet.

Voor Moeder Aarde plant voor het komende jaar een reeks nieuwe acties om de druk verder op te voeren. De vereniging publiceerde alvast i.s.m. de Stad Ieper een Campagnekit met 20 voorstellen tot actie éénmaal een burgemeester aansluit bij het netwerk. In de campagnekit worden burgemeesters uitgenodigd vredesinitiatieven te nemen zoals het organiseren van een tentoonstelling of het plaatsen van informatie over de campagne op de gemeentelijke website.