De Morgen (07/11/2007)

Grote banken financieren productie uraniumwapens

BRUSSEL l Ten minste 47 grote banken en financiële groepen zijn volgens een onderzoeksrapport betrokken bij de financiering van wapens met verarmd uranium. Die worden onder andere in Irak gebruikt en zijn uiterst schadelijk voor de gezondheid.

DOOR WILLEM BOERSMA

Het onderzoek wijst uit dat financiële instellingen tussen juli 2004 en juni 2007 wereldwijd voor ruim 3 miljard dollar krediet verstrekten aan drie grote producenten van wapens met verarmd uranium. De financiële instellingen hebben ook de emissie van 4,2 miljard dollar in obligaties en 120 miljoen dollar in aandelen in deze bedrijven gegarandeerd.

Het gezamenlijke onderzoeksproject 'Too Risky for Business' van Netwerk Vlaanderen, de International Coalition to Ban Uranium Weapons (ICBUW) en Banktrack concentreert zich op de financiële banden tussen de beursgenoteerde wapenproducenten ATK, GenCorp en General Dynamics (VS) en hun bankgroepen.

Tankpantsers

In het kader van een wereldwijde actiedag vond er gisteren een protestactie plaats bij het kantoor van de Bank of New York in Brussel. Ook andere grote banken als Barclays, Deutsche Bank en JP Morgan Chase komen voor op de lijst van 'uraniumfinanciers', die wordt gedomineerd door Amerikaanse banken. België heeft afgelopen zomer als eerste land ter wereld uraniumwapens bij wet verboden.

Verarmd uranium ontstaat als restproduct van de nucleaire industrie en wordt vooral verwerkt in tankpantsers en antitankmunitie. De wapens werden al gebruikt op de Balkan en in beide Golfoorlogen. Het inademen van stofdeeltjes met verarmd uranium kan ernstige gezondheidsproblemen zoals kanker en geboorteafwijkingen veroorzaken. De VS is wereldwijd de grootste gebruiker van uraniumwapens.

Irakveteraan

De 55-jarige Amerikaanse Irakveteraan Herbert Reed is naar eigen zeggen doodziek door uraniummunitie sinds hij tussen april en juli van 2003 werd gestationeerd in het Iraakse Al-Samawah. "Soms wilde ik gewoon de hele dag slapen, maar kon ik gewoon niet slapen. Aanvankelijk dacht ik dat het door de hitte kwam, de zandstormen en het harde werk", vertelt Reed aan De Morgen. Hij heeft verder last van bloedend tandvlees, bloed in de uitwerpselen, jeukende huiduitslag, gewrichtspijnen en hevige migraine. Bovendien werd hij al geopereerd aan een schildkliertumor.

Op internet ontdekte Reed de gevaren van verarmd uranium. "Er is ons niets verteld, maar de regering wist van het gevaar. Er was een trainingsvideo die echter nooit vertoond is om te voorkomen dat soldaten niet meer naar Irak zouden gaan."

De Irakveteraan zegt elke dag een cocktail van medicijnen tot zich te nemen. "Ik heb constant pijn en ben net een zombie."

© 2007 De Persgroep Publishing

Pagina: 18