(10/05/2005)

Actie aan hoofdzetel aan Umicore

Na een kort actiemoment aan de hoofdzetel van Umicore,
werden de aanwezige vertegenwoordigers van de ondertekenende organisaties onthaald door de hoofd – uitvoerend directeur (CEO), Thomas Leysen. Deze toonde zich zeer bereid om met ons een gesprek te hebben.

Na een kort inleidend gesprek met de woordvoerder van de actievoerders, werden alle aanwezigen (leden van Vrede vzw, Jong Groen!, Prego-jongeren mét Spirit, Voor Moeder Aarde vzw en een journalist van Indymedia) door hem ontvangen in een kleine vergaderruimte.

Union Minière, één van de bedrijven die opgegaan is in Umicore, leverde 75% van het uranium nodig voor de ontwikkeling van de eerste atoombommen, waaronder die van Hiroshima en Nagasaki. Dit terwijl enkele topleden van het bedrijf, volgens sommige auteurs, op de hoogte zou geweest zijn van de bedoelingen van de kopers (vooral het
Manhattan Project[1] van de Verenigde Staten). Deze twee bommen hadden tot gevolg
dat meer dan 200.000 burgers, waaronder vrouwen en kinderen, en strijdkrachten
binnen het jaar overleden aan de directe gevolgen van deze atoombommen. Tien jaar
later, in ’55, toen zeker op de hoogte van de gevolgen van zo een leveringen,
onderhandelden zij toch opnieuw over een contract.

Ook de Belgische regering ging daarin niet vrijuit. Zij waren het die druk
uitoefenden op Union Minière om de VS, zeker te voorzien in al het uranium dat ze
nodig zouden hebben.

Onze eisen aan Umicore waren duidelijk: publieke erkenning van hun historische fout
en nagaan wat nog kan gedaan worden om het leed van slachtoffers en nabestaanden van
de atoombommen op Hiroshima en Nagasaki te verzachten.

Umicore, in de persoon van de heer Leysen, reageerde hier eerder gereserveerd op.
Hij stelde zich de vraag in welke mate het bedrijf dat Umicore nu is, hetgeen
juridisch volledig los staat van het vroegere Union Minière, verantwoordelijkheid
moet opnemen voor een daad die, één van de bedrijven die opgegaan is in Umicore,
60 jaar geleden gesteld heeft. Toch wou hij ons niet zomaar afschepen. Hij maakte
duidelijk dat de feiten gekend zijn en dat Umicore momenteel enkele onderzoekers
laat werken aan een relaas van de geschiedenis van alle ondernemingen die in Umicore
opgegaan zijn.

Hij verzekerde ons dat na dit boek verschenen is, hij zeker bereid was om, eventueel
publiekelijk, in debat te gaan over deze feiten en of Umicore nu publiekelijk een
signaal zou moeten geven voor de historische rol die zij speelden in de ontwikkeling
van de atoombom.

Wij vinden nog steeds dat een erkenning van een historische fout eerder een
duidelijk signaal zou zijn dat Umicore daadwerkelijk een heel ander bedrijf is dan
Union Minière was. Wij zullen dit zeker opvolgen en kijken alvast vol verwachtingen
uit naar dit boek. Het feit dat Umicore zich bereid toont om hierover in debat te
gaan, ervaren wij alleszins al als positief.

Vrede vzw Jong Groen! Prego-jongeren met Spirit
Voor Moeder Aarde vzw Forum voor Vredesactie
Greenpeace België Netwerk Vlaanderen vzw

Meer informatie: www.vrede.be

Boven