Het ESF in Athene heeft van 4 tot 7 mei 2006 opnieuw andersglobalisten vanuit gans Europa gemobiliseerd. Ook Voor Moeder Aarde was opnieuw vertegenwoordigd.

Er waren niet minder dan 30.000 deelnemers aanwezig w.o. een 300-tal Belgen voor 278 seminaries, vele tientallen infostands en meer dan 100 culturele activiteiten. Eén van de belangrijkste uitkomsten voor ons is dat de vredesbeweging vandaag reeds duidelijk stelling neemt tegen een militaire oplossing voor Iran. Vanuit het ESF lanceren ze een oproep voor acties tussen 23 en 30 september 2006 tegen de bezetting in Irak en een militair optreden tegen Iran.

Voor Moeder Aarde coordineerde tijdens het ESF de infostand voor Friends of the Earth Europe waarbij we erin slaagden om de campagne van 1 miljoen handtekeningen voor een Europese nucleaire uitstap uit kernenergie onder de aandacht te brengen van heelwat deelnemers. Het ESF blijft inderdaad een ideale plaats om te netwerken.

Maar na 3 lange dagen van positieve ontmoetingen en gesprekken begon en eindigde voor mij dit opvallend diep rode Europees Sociaal Forum in Athene in mineur.

De Griekse ESF organisatoren waren duidelijk niet opgewassen voor deze grote massa deelnemers. Teveel zaken werden overgelaten aan last-minute organisatie: inschrijvingen verliepen moeizaam, electriciteit voor onze infostand was slechts de helft van de tijd voorradig, ... een centrale fair-trade koffiestand met een 1-persoons huishoudelijk expressotoestel illustreerde dit scherp het gebrek aan planning. Maar na een moeizame start waarbij met het verstrijken van de uren de plooien werden gladgestreken en het ESF goed op dreef kwam blijft bij me vooral een bittere nasmaak van de eindmanifestatie door de straten van Athene.

Een kleurrijke betoging voor "een andere wereld" werd al kort na de start van de vredevolle optocht gegijzeld door een kleine bende in het zwart getooide en gemaskerde jongeren. Een bank was het eerste doelwit van een aantal Molotov coctails. In een mum van tijd werd een vreedzame demonstratie gehuld in traangas.

Alhoewel Athene regelmatig het toneel is voor gewelddadige demonstraties waren de organisatoren van het ESF er niet in geslaagd deze kleine groep mensen onmiddellijk te isoleren met een goed georganiseerde interne ordedienst. De ordedienst bleek voor zover ik kon observeren helemaal onbestaande en werd dus overgelaten aan de Griekse oproerpolitie. Voor het eerst in mijn leven vluchtte ik samen met honderden medebetogers voor traangas. Het geweld van een groepje extremisten deed de positieve sfeer onmiddellijk omslaan. Mijn Griekse gastvrouw die voor het eerst meestapte in een betoging was er net zoals vele anderen helemaal niet meer gerust in. Ik voelde zelf de bibber in mijn benen. De betoging werd letterlijk opgebroken in honderden mensen die zich uit de voeten maakten in de vele zijstraatjes en voortdurend op hun hoede waren voor nieuwe uitbarstingen van gratuit geweld. Uiteraard sierden foto's van een brandende auto en zwarte rookkolommen de voorpagina's van de meeste kranten.

De slogan van de andersglobalisten is: "an another world is possible". Het straatgeweld in Athene maakte me nog eens duidelijk dat sociale bewegingen geen ruimte voor twijfel mogen laten en alle geweld scherp moeten veroordelen. In de "andere wereld" welke we wensen is er inderdaad geen geweld. Onze toleratiegrens voor geweld moeten we scherper blijven stellen.

Er is werk aan de winkel om mensen te overtuigen rond de noodzaak aan actief geweldloos verzet. Waarom ook geen seminarie en/of trainingen op een volgende ESF? Daarom zullen hopelijk de vredesbewegingen opvallender aanwezig zijn op de volgende editie van het ESF. Nu hebben veel extreem-linkse groepen en partijen, die vaak vanuit hun comfortabele woonkamers en burelen gewapend verzet o.a. in Irak steunen, een te grote invloed op dit unieke gebeuren want we kunnen het ESF niet laten sturen door woede en haat.

Als andersglobalisten kunnen we onmogelijk een groen licht geven aan het gebruik van geweld, al kunnen we natuurlijk vaak begrip hebben voor situaties waar mensen uit machteloosheid het gebruik van geweld willen rechtvaardigen. Maar geweld is een methode die gebruikt wordt door onze tegenstanders. We moeten ons hier heel duidelijk blijven positioneren: een andere wereld is mogelijk.

Pol D'Huyvetter

Meer informatie: ESF fotoverslag en webblog

Boven

Friends of the Earth Vlaanderen & Brussel (voorheen Voor Moeder Aarde) is lid van Friends of the Earth International