Fact Sheet wapentransporten in de Antwerpse haven

1) Tijdens de Golfoorlog van 1991 (Desert Storm) gebeurde ongeveer 95 procent van de Amerikaanse troepentransporten gebeurden per schip. Luitenant Generaal Roger G. Thompson van het United States Transportation Command was lyrisch over de logistieke inspanningen van de Europeanen tijdens de Golfoorlog. Op een toespraak (niet toevallig in Antwerpen) op 27 april 1999 verklaarde hij:

".you in Europe supported this massive transportation effort in so many ways: bus companies delivered our troops to airfields; the ports of Northern Europe were filled with military equipment, supplies and ammunition; the Rhine river became a water highway for thousands of items of rolling stock; railroads contributed their capability; because we had so many of our own trucks either fully utilised or sent to Saudi Arabia, the armies of Holland, France, Belgium and Great Britain offered their truck units to assist; border clearance procedures were streamlined to allow our convoys and trains to pass more rapidly; airports and airlines also contributed"

2) De snelle ontplooiïng van Amerikaanse strijdkrachten overal ter wereld berust op de zogenaamde Army War Reserves (AWR's) die buiten de Verenigde Staten worden opgeslagen. Eén van deze AWR's, namelijk AWR-2 bevindt zich in de Benelux, op een boogscheut van de twee Noord-Europese 'main ports', Antwerpen en Rotterdam.

3) De Amerikaanse strategen maken er geen geheim van dat de grote Europese havens van vitaal belang zijn voor hun troepenontplooiïngen in de Hoorn van Afrika en in het Midden-Oosten:

"Strategic lift is the critical lifeline for the Central Command, and is essential to the success of our operations. At over 7000 air miles and 8000 sea miles, the extraordinary distances from the US amplify the immense difficulties of moving a force in response to a regional crisis or contingency. As demonstrated during recent operations in the Gulf Region and in Somalia, strategic lift must remain a high priority.
Because of the great distances involved and limited theatre infrastructure in the AOR, the en route support structure provided at European strategic ports is vital to our ability to meet our operational commitments."

(geciteerd uit: US and USCENTCOM Strategy and Plans for Regional Warfare, Anthony H. Cordesman, Center for Strategic and International Studies, april 1998; pagina 7)

4) Het Amerikaanse leger besteedt een deel van haar transporten uit aan civiele rederijen. De openbare aanbestedingen worden publiek gemaakt over het Internet. Doorgaans gaat het over loten van twee- tot driehonderd voertuigen. Als 'port of embarcation' wordt vaak Antwerpen vernoemd.

5) Gedwongen tot publieke verklaringen door prikacties in de maanden oktober en november, ontkenden diverse lokale en nationale beleidsverantwoordelijken (waaronder Leo Delwaide, schepen van de Antwerpse haven, en André Flahaut, minister van defensie) het gebruik van de Antwerpse haven door het Amerikaanse leger niet. Wél bagatelliseerden zij het door het te kaderen in de "NAVO-verplichtingen". Medewerking verlenen aan een aanval op Irak is echter geen NAVO-verplichting. Het antwoord opde vraag of er in de Antwerpse haven militaire transporten gebeuren met bestemming Midden-Oosten werd ontweken.

6) In de week van 17 oktober was een delegatie van Amerikaanse militairen op bezoek in het Antwerpse Havenhuis (zetel van het Havenbedrijf). Aan de milieudienst van de stad Antwerpen werd gevraagd een Engelstalige versie van de Vlaamse milieuwetgeving te bezorgen aan het Havenbedrijf. Enkele weken later vroeg en verkreeg HesseNoordnatie een soepele interpretering voor de veiligheidsrapportering, zoals omschreven in de milieuwetgeving, over de opslag van gevaarlijke stoffen op haar terminal aan kaaien 702 tot 730.

7) Op volgende data en plaatsen werden in de afgelopen maanden militaire transporten opgemerkt in en rond de Antwerpse haven:

5 oktober: een kolonne lege Amerikaanse legervrachtwagens zonder nummerplaat op de Ijzerlaan te Antwerpen

14 november: een kolonne lege Amerikaanse legervrachtwagens op de Antwerpse ring. Zij nemen de afslag richting Luik/Eindhoven/Duitsland. Enige tijd later twee vrachtwagens met containers uit de tegenovergestelde richting. Zij checken in aan de gate van HesseNoordnatie kaai 702-730.

19 november: treintransport met Britse houwitsers in de omgeving van Lier (spoorwegverbinding met Duitsland)

9 december: treintransport geladen met militaire vrachtwagens en noodgeneratoren (nationaliteit onbekend), zandkleurig geschilderd, op de overweg van het goederenspoor naar de Waaslandhaven ter hoogte van de N 70.

8) Op 5 november verklaarde de Antwerpse brandweer op ATV (regionale televisiezender) dat zij zich niet gerust voelt omdat ze niet op de hoogte is van de aard en de omvang van de Amerikaanse militaire transporten in de haven.

9) Volgens Gerard Van Der Elst, ACOD-hoofdafgevaardigde van het Antwerpse havenpersoneel, wordt hem elke informatie ontzegd over de wapentransporten in de haven, en worden de bewuste kaaien 'hermetisch afgesloten' zodat het ook voor hem onmogelijk is om te weten wat er gebeurt.

Onze Havens Wapenvrij! Wapentransporten in de Antwerpse Haven  Nieuwe transporten des doods via Antwerpen en Rotterdam op komst (10/4/2003)  Kazerne Westakkers: Actie trainstopping 19 maart - blokkeren toegang militair kwartier  Stop criminalisering geweldloos verzet  1 & 2 maart, Melsele TRAINSTOPPING: Zet de vrede op het spoor  Persbericht 16 februari 2003, VREDESACTIVISTEN BLOKKEREN MILITAIR TRANSPORT  Persbericht 12 februari 2003, Antwerpen zegt NEEN: Geen oorlogsvoorbereiding in onze haven  12 februari 2003, Speech in het Zuiderpershuis aan het eindpunt van de manifestatie  Fact sheet: wapentransporten in de Antwerpse Haven  Nieuwjaarbrief aan de Minister van Buitenlandse Zaken  Persbericht (8/1/2003): Wapentransporten in de Antwerpse Haven  Persbericht (14/1/2003): Nieuwe militaire transporten naar de Golf op komst  Onze Havens Wapenvrij: Poster to download and print (A4 .doc Version, 140k)  Meer info: Shipspotting (Vonk)